Σύμφωνα με αναφορές, οι μικροοργανισμοί που μπορούν να υποβαθμίσουν το χρώμα περιλαμβάνουν κυρίως βακτήρια, μούχλα, ζυμομύκητες και φύκια. Οι κύριοι ένοχοι πίσω από την αλλοίωση του χρώματος είναι τα Gram-αρνητικά βακτήρια-συγκεκριμένα μέλη του γένους *Enterobacter* και *Pseudomonas*-και όχι οι μούχλες, όπως συνήθως πιστεύεται. Αντίθετα, οι μικροοργανισμοί που πολλαπλασιάζονται στο φιλμ της βαφής *μετά* εφαρμογή είναι κυρίως μούχλα και φύκια. Επομένως, το πιο κρίσιμο βήμα για την πρόληψη της αλλοίωσης της βαφής είναι ο έλεγχος των Gram-αρνητικών βακτηρίων-ιδιαίτερα των ειδών *Enterobacter* και *Pseudomonas*. Αυτό σημαίνει ότι τα βιοκτόνα και τα συντηρητικά που προστίθενται στο χρώμα θα πρέπει να είναι βέλτιστα αποτελεσματικά έναντι αυτών των συγκεκριμένων Gram-αρνητικών βακτηρίων. Εάν ο στόχος είναι να αποτραπεί η ανάπτυξη μούχλας και στην αποξηραμένη μεμβράνη βαφής, θα πρέπει να προστεθεί ένα ωίδιο "ξηρός{10}}φιλμ" σε συνδυασμό με το συντηρητικό. Η χρήση αυτών των δύο παραγόντων σε συνδυασμό εξασφαλίζει συνεχή αντιμικροβιακή προστασία σε όλο τον κύκλο ζωής του χρώματος. Στην περίπτωση των θαλάσσιων χρωμάτων βυθού, πρέπει επίσης να ενσωματωθεί ένα αλγοκτόνο για την αναστολή της ανάπτυξης φυκιών.
Η επιλογή βιοκτόνων, συντηρητικών και μυοκτόνων για εφαρμογές βαφής απαιτεί προσεκτική εξέταση των ακόλουθων κριτηρίων:
(1) Αντιμικροβιακή δράση ευρέος-φάσματος, υψηλή αποτελεσματικότητα, μακροχρόνια-ισχύς και σταθερότητα εντός εύρους pH από 6 έως 10.
(2) Ασφάλεια: μη-τοξική ή χαμηλή-τοξικότητα για τον άνθρωπο, σε συνδυασμό με καλή βιοδιασπασιμότητα.
(3) Χημική αδράνεια: δεν πρέπει να αντιδρά με άλλα συστατικά βαφής και, αφού σχηματιστεί η μεμβράνη βαφής, δεν πρέπει να διακυβεύει τις φυσικές ή χημικές ιδιότητες της μεμβράνης.
(4) Χαμηλή πτητικότητα, εξαιρετική συμβατότητα με τη σύνθεση βαφής και ευκολία διασποράς.
(5) Καλή συνολική σταθερότητα, συμπεριλαμβανομένης της αντοχής στην υπεριώδη ακτινοβολία, τη θερμότητα και την οξείδωση.
(6) Ευκολία εφαρμογής και εύλογο κόστος-αποτελεσματικότητα.
Ιστορικά, ενώσεις όπως οργανο-υδρικά, οργανοκίνες, οργανοαρσενικά, φαινολικά παράγωγα (συμπεριλαμβανομένων των αλογονωμένων φαινολών) και φορμαλδεΰδη χρησιμοποιήθηκαν συνήθως. Οι προηγούμενες κατηγορίες-οργανοϋδραργυρικά, οργανοκασσιτερικά και οργανοαρσενικά προϊόντα-έχουν καταργηθεί σε μεγάλο βαθμό λόγω της υψηλής τοξικότητάς τους και των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων. Η χρήση τους πλέον περιορίζεται σε περιορισμένες εφαρμογές, όπως σε θαλάσσια αντιρρυπαντικά βαφές πυθμένα. Η φορμαλδεΰδη, εν τω μεταξύ, αντιμετωπίζει περιορισμούς χρήσης λόγω της υψηλής πτητικότητας, της υψηλής χημικής αντιδραστικότητας και της εγγενούς τοξικότητάς της. Από τη δεκαετία του 1970, τα κύρια βιοκτόνα και συντηρητικά που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία περιλαμβάνουν το πενταχλωροφαινικό νάτριο, το καρβενταζίμ, το χλωροθαλονίλη, το thiram, τη βινκλοζολίνη και το διθειοκυανομεθάνιο. Το πενταχλωροφαινικό νάτριο, λόγω της υψηλής τοξικότητάς του, έχει απαγορευτεί να χρησιμοποιείται. Αρκετές επόμενες εναλλακτικές επιδεικνύουν κακή υδατοδιαλυτότητα και υποβέλτιστη αντιμικροβιακή και συντηρητική αποτελεσματικότητα. διατηρούν περιορισμένη παρουσία στην αγορά μόνο λόγω του χαμηλού κόστους τους. Επί του παρόντος, τόσο οι εγχώριες όσο και οι διεθνείς τάσεις ευνοούν τη χρήση αντιμικροβιακών συντηρητικών που είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά, ευρέως{9}}φάσματος, χαμηλής{10}}τοξικότητας και υδατοδιαλυτών-. Αυτή η κατηγορία βιοκτόνων επιδεικνύει υψηλή αντιμικροβιακή ισχύ (συνήθως, η ελάχιστη ανασταλτική συγκέντρωση-MIC-του δραστικού συστατικού έναντι μικροοργανισμών εμπίπτει στο εύρος μερικών δεκάδων μερών ανά εκατομμύριο) και ένα ευρύ φάσμα δραστηριότητας (αποτελεσματική έναντι βακτηρίων, μούχλας, ζυμομύκητες). Επιπλέον, είναι ασφαλή και αξιόπιστα (γενικά διαθέτουν από του στόματος LD50 σε αρουραίους άνω των 1000 mg/kg). Οι ενώσεις ισοθειαζολινόνης αντιπροσωπεύουν μια πρόσφατα αναδυόμενη και εξαιρετική κατηγορία αντιμικροβιακών παραγόντων, που χαρακτηρίζονται από την ασφάλεια, την ευρεία{19}δραστηριότητα, την υψηλή απόδοση και τη χαμηλή τοξικότητά τους.
